¿Que son Prebióticos?
El término Prebiótico fue usado por Gibson & Roberfroid en 1995 (J. Nut.) para designar “Ingredientes nutritivos no digestibles que afectan benéficamente el hospedero estimulando selectivamente el crecimiento y actividad de una o más bacterias benéficas del colon, mejorando la salud de su hospedero”.
La acción principal de los Prebióticos es estimular el crecimiento y/o activar el metabolismo de algún grupo de bacterias benéficas del tratamiento intestinal. De esta manera, Prebióticos actúan íntimamente relacionados a los Probioticos; ellos constituyen el “alimento” de las bacterias probioticas.
El uso de productos denominados Prebióticos en asociación con los Probioticos presentan acciones benéficas superiores a los antibióticos promotores de crecimiento, sobre todo, no dejando los residuos en los productos de origen animal y no induciendo el desarrollo de resistencia a las drogas, porque son productos esencialmente naturales.
Características Generales de los Prebióticos:
- No deben metabolizarse o ser absorbidos durante su pasaje por el tracto digestivo superior;
- Deben servir como substrato a una o más bacterias intestinales benéficas (éstas serán estimuladas a crecer y/o volverse metabolicamente activas);
- Poseer la capacidad de alterar la microflora intestinal de una manera favorable a la salud del hospedero;
- Deben inducir efectos benéficos sistémicos o en la luz intestinal del hospedero.
Substancias Prebióticas
Algunos azúcares absorbibles o no, fibras, alcoholes de azúcares y oligossacarídeos están dentro de este concepto de prebióticos. De éstos, los oligossacarídeos - cadenas cortas de polisacáridos compuestos de tres a 10 azúcares simples conectados entre ellos, han recibido más atención por las innumeras propiedades prebióticas atribuidas a ellos.
Los frutoligossacarídeos son polisacáridos que han demostrado excelentes efectos prebióticos," alimentando", selectivamente, algunas especies de Lactobacillus y Bifidobacterium y, de esta forma. reduciendo la cantidad de otras bacterias como Bacteroid, Clostridium y coliformes.
Arabinosa, galactosa, manose y principalmente, lactosa, son otros hidratos de carbono usados como Prebióticos en aves. Lactosa agregada a la ración junto con Probiotico, reduce la colonización por salmonelas.
Fuentes de oligosacarídeos
Prebióticos pueden obtenerse en forma natural en semillas y raíces de algunos vegetales como la chicoria, cebolla, ajo, alcachofa, espárrago, cebada, centeno, granos de soja, garbanzo y altramuz. También, pueden extraerse por cocción o a través de acción enzimática o alcohólica. Hay, también, los oligosacarídeos sintéticos obtenidos a través de la polimerización directa de algunos disacáridos de la pared celular de levaduras o fermentación de polisacáridos. Los oligosacarídeos sintéticos han presentado mejores resultados como Prebiótico y menos efectos colaterales.
Como actúan los Prebióticos
Como ya se mencionó, las substancias prebióticas actúan alimentando y estimulando el crecimiento de varias bacterias intestinales benéficas cuyo metabolismo actúa también reduciendo el pH a través del aumento de la cantidad de ácidos orgánicos, presentes en los ciegos. Por otro lado, actúan, bloqueando los lugares de adesión (principalmente el D-Manose), inmovilizando y reduciendo la capacidad de la fijación de algunas bacterias patogénicas en la mucosa intestinal. Se especula que los oligosacarídeos pueden actuar, también estimulando el sistema inmunológico, a través de la reducción indirecta de translocación intestinal por patógenos, que determinarían infecciones después de alcanzar el torrente sanguíneo.