¿Que son los Alimentos Funcionales?
Los alimentos funcionales son "productos nutritivos que producen beneficios específicos, o que contienen niveles significantes de componentes biológicamente activos, para la mejora de la salud, además de sus nutrientes básicos tradicionales".
La creciente y gran atención que se ha dado a esta categoría de alimentos se enlaza respecto a su valor adicional en relación a las propiedades preventivas de enfermedades.
Los alimentos funcionales se ven como promotores de salud y pueden asociarse a la reducción del riesgo de ciertas enfermedades
Sin embargo, alimentos funcionales solos no garantizan la buena salud, ellos hacen parte del grupo total que incluye buena nutrición con alimentos equilibrados, buenas prácticas de manejo y genéticas.
De esta forma, pueden producirse animales con más salud que revierte en ganancia productiva a la actividad pecuaria y oferta de productos animales con mayor seguridad al consumidor final. Ésta es la tendencia mundial en la producción de alimentos que requieren productos más saludables, con menos residuos químicos, libres de patógenos humanos; por consiguiente, con menos riesgos para el consumidor.
Los alimentos funcionales pueden venir a ser una alternativa viable y saludable a la substitución de los promotores de crecimiento y la reducción de los antibióticos y quimioterapéuticos disponibles a la nutrición y terapéutica animal.
Los alimentos funcionales humanos representan una gran área de estudio en todo el mundo y un nuevo mercado de negocios, altamente promisor.
Sólo en los Estados Unidos, el mercado de alimentos funcionales representó 16,7 billones de dólares en 1998.
La imagen positiva de estos productos en EE.UU., traducida por su impacto en la salud y bien estar, impulsionó el crecimiento de este mercado al 10,9% en el período.